Herpès chez le chat

Le virus de l'herpès du chat n'est pas le même que le virus de l'herpès que l'on trouve chez l'humain, même si les caractéristiques sont assez semblables.

Herpès du chat : pas contagieux pour l'homme

L'herpès du chat est dû au FHV, Feline Herpes Virus ou Herpes Virose Feline. C'est une maladie très répandue, en particulier chez les chats qui n'ont pas encore été vaccinés.

Elle ressemble, par ses symptômes et son aspect contagieux, au virus herpès de l'humain :

• herpès contagieux : contact de la salive, contamination par les éternuements et la toux des chats proches,
• herpès chronique : un chaton atteint une première fois par un herpès pourra ensuite avoir des récurrences.

En revanche, ce virus ne s'apparente qu'à l'animal :

• il n'est contagieux que d'animal à animal,
• le chat atteint d'un herpès n'est pas contagieux pour son maître.

Chat : herpès des voies respiratoires et des yeux

L'herpès du chat est souvent localisé au niveau des voies respiratoires. Les formes d'herpès que l'on trouve le plus souvent sont :

• l'herpès oculaire,
• la kératite herpétique (conjonctivite herpétique du chat) : forme aggravée de l'herpès oculaire,
• la rhinotracéite féline : touche le nez, la gorge et les voies respiratoires du chat.

Symptômes d'herpès du chat : visite chez le vétérinaire

Dès que le chat éternue, tousse, a des problèmes au niveau des yeux, prenez rendez-vous chez le vétérinaire. Il est important qu'il effectue un diagnostic précis, car ces symptômes peuvent correspondre à d'autres maladies :

• il est possible que le chat soit mis en observation,
• le vétérinaire pourra, sous anesthésie, faire une recherche de virus avant de prononcer le diagnostic.

En cas d'herpès :

• le chat devra suivre un traitement antiviral,
• il faudra l'éloigner des autres chats et nettoyer son panier et tout linge ou couverture ayant été en contact avec le chat.

Certaines complications peuvent nécessiter jusqu'à trois semaines de traitement et plus pour que l'animal retrouve une bonne santé.

Prévention et herpès du chat : les précautions

La meilleure prévention est de faire vacciner votre animal lorsqu'il est encore chaton (Coryza notamment).

Pour les vieux chats, il faut de préférence les tenir éloignés de chats non vaccinés qui pourraient être porteurs de ce type de virus.